Blue Moon

O leitor encontra-se, certamente, bastante familiarizado com a ocorrência das fases da Lua. Sabe, também, que as quatro fases principais - lua nova, quarto crescente, lua cheia e quarto minguante - ocorrem nessa ordem e separadas, em média, por pouco mais de sete dias. No entanto, nem sempre, em um determinado mês, a primeira fase que ocorre é a lua nova. Em 1994, por exemplo, tivemos no mês de janeiro, o quarto minguante no dia 5, a lua nova no dia 11, o quarto crescente no dia 19 e a lua cheia no dia 27.

O intervalo de tempo entre duas fases idênticas e consecutivas da Lua (por exemplo, entre duas luas novas consecutivas ou entre dois quartos minguantes consecutivos) é chamado lunação ou mês sinódico e tem a duração média de 29d 12h 44min 02,8s ou, aproximadamente, 29 dias e meio. Como a maioria dos meses do nosso calendário tem a duração de 30 ou 31 dias, é possível, portanto, que uma mesma fase ocorra duas vêzes em um mesmo mês. Em particular, em determinadas ocasiões, duas fases de lua cheia podem ocorrer em um mesmo mês: uma no início e a outra ao final.

Nos Estados Unidos há um antigo costume de se dar nomes especiais às luas cheias de cada mês. A lua cheia de agosto, por exemplo, é chamada "lua do milho verde" ou "lua dos grãos"; a de setembro é denominada "lua da colheita"; a de outubro "lua do caçador" e assim por diante. De origem desconhecida, surgiu, mais recentemente, a expressão "blue moon" para designar a ocorrência de uma segunda lua cheia em um determinado mês. O nome é, na verdade, impróprio, pois nenhuma alteração na costumeira coloração da lua e nem no luar ocorre de fato. A aparência da segunda lua cheia é absolutamente comum.

Em 1990, houve um interesse momentâneo da imprensa paulista sobre a ocorrência de duas fases de lua cheia no mês de dezembro daquele ano. O autor deste texto foi solicitado mais de uma dezena de vêzes a comentar o fato. Falou-se muito, na ocasião, sobre a "lua azul" - uma tradução literal da expressão em inglês. Pelo destaque que foi dado repentinamente ao assunto pode ter parecido a muitas pessoas que a ocorrência de duas luas cheias em um determinado mês se constituiria em um fato raro, ainda mais, como alguns chegaram a supor erroneamente, que a lua apareceria "azulada"!

Entretanto, esta situação se dá com relativa freqüência: em um período de 19 anos, há 8 duplas luas cheias. A tabela adiante relaciona todas as "luas azuis" no período de 1951 a 2050. Na segunda coluna estão relacionados os anos; na terceira, as datas das duas luas cheias para o fuso 3h a oeste do meridiano de Greenwich, que abrange a maior parte do território brasileiro e, na quarta, estão os intervalos, em anos e meses, entre duas ocorrências sucessivas das duplas luas cheias e os intervalos entre os anos em que se deram o fenômeno.

OCORRÊNCIAS DE DUPLAS LUAS CHEIAS ( 1951-2050 )

Uma análise simples da tabela anterior permite destacar alguns pontos interessantes:

1. O intervalo médio de ocorrência das "luas azuis" é de 2 anos e 8 meses - 37 "luas azuis" no período de 100 anos, não se levando em conta as duplas "luas azuis" de 1980, 1999, 2018 e 2037;

2. Em um período de 19 anos elas ocorrem separadas por 3-3-3-2-3-3-2 anos;

3. No intervalo considerado ( de 1951 a 2050 ), a partir de 1980, há a ocorrência de "luas azuis" duplas ( uma em janeiro e a outra em março ), repetindo-se a cada 19 anos;

OCORRÊNCIAS DE DUPLAS LUAS CHEIAS ( 1951-2050 )

A distribuição da freqüência de duplas luas cheias, em função dos meses, no período de 1951-2050 pode ser visualizada no gráfico anterior. As maiores freqüências correspondem aos meses com 31 dias (com o máximo em julho). Estão incluídas as "luas azuis" duplas de 1980, 1999, 2018 e 2037.

Blue moon,
You saw me standing alone,
Without a dream in my heart,
Without a love of my own.

Blue moon,
You knew just what I was there for,
You heard me saying a pray for,
Someone I really could care for.

Blue moon,
You saw me standing alone,
Without a dream in my heart,
Without a love of my own.

Blue moon ...
Without a love of my own.

* Irineu Gomes Varella

Astrônomo. Diretor do Planetário e Escola
Municipal de Astrofísica de São Paulo,
no período de 1980 a 2002.

Priscila D. C. F. de Oliveira

Coordenadora do Centro de Documentação Técnica e Científica em Astronomia do Planetário e
Escola Municipal de Astrofísica de S Paulo.