COORDENADAS HORIZONTAIS

ALTURA (h): indica o afastamento angular de um astro em relação ao horizonte astronômico do observador. É a medida do arco do semi-círculo vertical que contém um astro, contado do horizonte até o astro considerado (arco PE, na figura acima). É expressa em graus, minutos e segundos de arco e é positiva para os astros situados acima do horizonte e negativa para os que estão abaixo. As alturas dos diversos pontos da Esfera Celeste estão compreendidas, portanto, de - 90º até + 90º. Os pontos da Esfera Celeste situados na linha do horizonte têm h = 0º; o zênite tem h = 90º e, o nadir, h = - 90º.

AZIMUTE (A): indica o afastamento angular do semi-círculo vertical de um astro em relação ao meridiano do observador. É a medida do arco do horizonte, contado a partir do ponto cardeal norte (*), no sentido norte-leste-sul-oeste, até encontrar o pé do semi-círculo vertical que contém o astro considerado (arco NP, na figura). É expressa em graus, minutos e segundos de arco e varia de 0º a 360º. Com a convenção adotada, os pontos cardeais e colaterais possuem os seguintes azimutes: N (0º), NE (45º), E (90º), SE (135º), S (180º), SO (225º), O (270º) e NO (315º). Não estão definidos os azimutes do zênite e do nadir.

DISTÂNCIA ZENITAL (z): A distância zenital é uma coordenada polar que indica o afastamento angular de um astro em relação ao zênite do observador. É a medida do arco do semi-círculo vertical que contém um astro, contado a partir do zênite até o astro considerado. É expressa em graus, minutos e segundos de arco e varia de 0º a 180º. Os astros que estão acima do horizonte possuem z < 90º e, os que estão abaixo, z > 90º. Os pontos da Esfera Celeste que se encontram no horizonte têm z = 90º; o zênite tem z = 0º e o nadir, z = 180º. Para qualquer ponto da Esfera Celeste, vale a relação:

(*) Alguns astrônomos consideram os azimutes contados a partir do ponto cardeal sul.