Planetários são equipamentos ópticos, mecânicos, elétricos ou eletrônicos que têm a finalidade de reproduzir artificialmente o aspecto do céu. Por extensão, os edifícios que abrigam esses equipamentos são também denominados Planetários. Em função do diâmetro da cúpula de projeções, os planetários podem ser classificados em:

	TIPO	DIÂMETRO DA CÚPULA	NO BRASIL
1.	Mini-Planetários	até 6 m	4
2.	Planetários de Pequeno Porte	de 6 m a 11,9 m	18
3.	Planetários de Médio Porte	de 12 m a 17,9 m	8
4.	Planetários de Grande Porte	18 m ou mais	3
		TOTAL DE PLANETÁRIOS:	33

Os equipamentos produzidos para os planetários de grande porte têm a capacidade de reproduzir o aspecto do céu de qualquer lugar da Terra e, também, o aspecto do céu que foi visto no passado ou que será visto no futuro. Projetam cerca de 8.900 estrelas até a magnitude 6,5 além de galáxias, nebulosas e aglomerados estelares visíveis à vista desarmada. Projetores especiais reproduzem o Sol, a Lua ( com as suas fases ), os planetas visíveis à olho nu ( Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno ) além de cometas, meteoros, a Via-Láctea etc.

Dos 31 projetores dos planetários fixos instalados no Brasil, 19 ( 61,3% ) são de fabricação da empresa alemã CARL ZEISS, 03 ( 9,6% ) são da empresa SPHAERA, 02 ( 6,5% ) são da empresa norte-americana STARLAB, 02 ( 6,5% ) são planetários digitais, 02 ( 6,5% ) são de procedência desconhecida (Planetários de Paracamby e de Três Rios), 01 ( 3,2% ) da empresa italiana GAMBATO, 01 ( 3,2% ) da empresa ASTERDOMUS e 01 ( 3,2% ) de fabricação própria. Há 02 planetários que não utilizam projetores (Planetário Mundo Estelar e Planetário Tridimensional de União da Vitória). As imagens abaixo ilustram o primeiro planetário fabricado e o modelo mais recente produzido pela ZEISS.